Als Linus Linus traf: Einblicke aus Torvalds' Gespräch mit LTT
Linus Torvalds erzählt in einem ausführlichen Gespräch mit YouTube-Moderator Linus Sebastian von Linus Tech Tips Geschichten und Ansichten über Linux.
Eine Übersetzung von 🇬🇧 Linuxiac.com
Linus Torvalds steht normalerweise nicht gerne im Rampenlicht, daher war es eine angenehme Überraschung, ihn vor einigen Tagen als Gast in einer anderen bekannten Linus-Show zu sehen – der Show des kanadischen YouTube-Stars Linus Sebastian vom Kanal Linus Tech Tips (LTT).
Je nachdem, wen man fragt, sind die beiden auf ganz unterschiedliche Weise berühmt. Der eine ist der Schöpfer des Betriebssystems (Linux), das die moderne Computerwelt revolutioniert hat. Der andere hat mehr als 16 Millionen Follower, und es gibt kaum einen Technikbegeisterten, der seine Videos nicht gesehen hat. Aber wie Torvalds zu Beginn des Videos scherzte, als er ein Buch über sich selbst signierte: „Vom echten Linus für den gefälschten.“
Die Prämisse des Videos – den „perfekten“ Linux-PC zu bauen, wie der Titel Building the PERFECT Linux PC with Linus Torvalds vermuten lässt – ist hauptsächlich nur ein Mittel zum Zweck für das Gespräch. Der Fokus liegt nicht wirklich auf dem Zusammenbau des Rechners, sondern auf dem Dialog zwischen den beiden und Torvalds' Antworten auf Fragen, die viele Linux-Nutzer schon lange interessieren.
Im Folgenden habe ich die Punkte aus dem 53-minütigen Video zusammengestellt, die meiner Meinung nach für die Leser am interessantesten sind. Also, fangen wir an.
Welche Linux-Distribution verwendet Torvalds tatsächlich?
Torvalds verwendet Fedora. Das ist eigentlich nichts Neues – er hat dies im Laufe der Jahre schon oft erwähnt. Bevor Sie nun voreilig zu dem Schluss kommen: „Wenn er es verwendet, muss es die beste Distribution sein“, sollten wir einen Moment innehalten.
Die Tatsache, dass sie im Video die ältere Version Fedora 42 installieren und nicht die aktuelle Version Fedora 43, unmittelbar nachdem er sagt: „Das ist also wahrscheinlich eine neuere Version als die, die ich letztes Mal installiert habe“, macht er deutlich, dass er sich nicht für Versionsnummern, Releases, Namen, Funktionen oder andere übliche Details einer neuen Version interessiert.
Für ihn läuft letztendlich alles auf das eine hinaus, was ihn wirklich interessiert: den Linux-Kernel. Wenn also die Frage aufkommt: „Warum Fedora?“, lautet die Antwort:
Sie arbeiten sehr eng mit Kernel-Entwicklern zusammen. Sie haben die Dinge vereinfacht, so wie Ubuntu sehr stark auf Verbraucher ausgerichtet sein wollte. Als ich es vor vielen Jahren ausprobierte, machten sie es mir buchstäblich schwer, den Kernel zu aktualisieren, da dies nicht ihre Zielgruppe war. Also sagte ich mir: Ja, das ist eindeutig nicht für mich gedacht. Und es war deshalb nicht auf mich zugeschnitten, weil mich nichts anderes als der Kernel interessiert. Das Einzige, was ich kompilieren möchte, ist mein eigener Kernel. Ich möchte eine Distribution, die sich einfach installieren lässt und einfach funktioniert.
Torvalds interessiert sich also überhaupt nicht für Desktop-Umgebungen, auffällige Anwendungen oder was auch immer man sich sonst noch auf der Desktop-Seite vorstellen kann. Wie er offen zugibt, ist er eine wandelnde Katastrophe, wenn es um die Pflege einer Desktop-Konfiguration geht – weil ihn das alles nicht interessiert. Was für ihn zählt, ist der Linux-Kernel, alles andere ist zweitrangig.
Und nebenbei bemerkt: Wenn Sie sich fragen, was er als Erstes nach der Installation eines Systems tut, dann ist es kein aufwendiges Kernel-Tuning-Ritual. Er ändert lediglich das Hintergrundbild zu dem, das er seit vielen Jahren verwendet. Das ist alles.
Abschließend möchte ich noch erwähnen, dass mich die Tatsache beeindruckt hat, dass an zwei Stellen im Video indirekt auf Arch (BTW) Bezug genommen wurde, und aufgrund der Reaktion von Torvalds ist es für mich schwer zu sagen, ob es sich dabei einfach um einen harmlosen Scherz handelte oder ob mehr dahintersteckte.
Hardware
Was seine Hardware-Vorlieben angeht, hat Torvalds gesagt, dass er AMD-Prozessoren bevorzugt. Daher ist es keine Überraschung, dass das Video den Zusammenbau eines PCs mit einer AMD Ryzen Threadripper 9960X CPU zeigt. Wenn ich mich recht erinnere, erklärte er vor einigen Jahren in einem Interview, dass AMD-Hardware im Vergleich zu Intel-Chips derselben Klasse einfach eine bessere Leistung bietet – was für die CPU-intensiven Kernel-Builds, die er ständig ausführt, sehr wichtig ist.
Interessanter ist jedoch, dass Torvalds in dem Video viel Zeit darauf verwendet, über eine weitere Komponente zu sprechen, die er in jedem System für entscheidend hält: den Arbeitsspeicher. Genauer gesagt, ECC-Speicher. Wie er selbst sagt, würde er „kein System anfassen, das keinen ECC-Speicher hat“. Für Leser, die mit diesem Begriff nicht vertraut sind: Dabei handelt es sich um eine Art von RAM, der typischerweise in Servern verwendet wird und (im Gegensatz zu weit verbreiteten Desktop-Speichern) kleine Datenfehler selbstständig erkennen und korrigieren kann, wodurch die Stabilität und Zuverlässigkeit des Systems gewährleistet wird.
Dafür gibt es natürlich einen Grund. Er geht auf eine schlechte Erfahrung zurück, die er vor vielen Jahren gemacht hat, als er tagelang einem Fehler nachging, der die ordnungsgemäße Kompilierung des Kernels verhinderte, nur um dann festzustellen, dass die eigentliche Ursache ein Hardwareproblem mit dem Standard-Desktop-Speicher war, den er damals verwendete.
Darüber hinaus stellte Torvalds klar, dass er keineswegs ein Hardware-Enthusiast ist. „Ich habe mich zwar mit Hardware beschäftigt, aber ich bin kein Hardware-Fan. Ich liebe es, die Schnittstelle zwischen Software und Hardware zu erforschen.“ Er sagte, dass er vor fünf Jahren zum letzten Mal einen Computer gebaut habe und kein Interesse daran habe, mit der neuesten Technik Schritt zu halten. Er möchte einfach nur, dass sein Rechner die Aufgaben erfüllt, für die er ihn braucht. Eine recht pragmatische Herangehensweise.
Torvalds reflektiert über Git
Eine weitere Frage, die Torvalds oft gestellt wird, betrifft seine andere berühmte Entwicklung - Git. Er erklärt, dass auch diese zu einem ganz bestimmten Zeitpunkt entstand und ihn aus einem klaren Grund etwa sechs (langweilige) Monate gekostet hat: Als er mit der Arbeit am Linux-Kernel begann, gab es kein Versionskontrollsystem, das seinen Anforderungen entsprach, also beschloss er, sein eigenes zu schreiben.
Er entwarf und schrieb die erste Implementierung, übergab das Projekt dann an Junio Hamano und kehrte zu dem zurück, was ihm am meisten Spaß macht – dem Schreiben von Code für den Linux-Kernel.
Heute ist Git ... nun ja, die Software hinter jeder Software. Praktisch alles wird mit Git als Versionskontrollsystem entwickelt. Ich sage es mal so: Wenn jemand versuchen würde, die grundlegendste Software in der Geschichte der Informatik zu bewerten, wäre ich mir nicht sicher, welche an erster Stelle stehen würde: der Linux-Kernel oder Git.
Wie viel Kernel-Code schreibt Torvalds noch?
Die Kurzfassung: fast gar keine. Die erste Version des Linux-Kernels umfasste etwa 10.000 Zeilen Code, von denen Torvalds die meisten selbst geschrieben hatte. Bis 2006 machte sein Code nur noch etwa 2 % des Gesamtvolumens aus. Zum Vergleich: Bis Ende 2024 war der Linux-Kernel auf mehr als 40 Millionen Zeilen Code angewachsen, die von Tausenden von Entwicklern beigesteuert wurden, sodass Torvalds' direkte Rolle als Programmierer praktisch vernachlässigbar geworden ist.
Wie er oft betont, schreibt er eigentlich keinen Code mehr. Seine Arbeit ist fast ausschließlich organisatorischer Natur – er liest und beantwortet täglich Hunderte von E-Mails, überwacht die Entwicklung und bereitet neue Kernel-Versionen vor. Heutzutage ist sein E-Mail-Client sein meistgenutztes Werkzeug.
Online-Präsenz
Torvalds ist ein klares Beispiel für jemanden, der es möglichst vermeidet, online präsent zu sein. Man findet ihn in keinem sozialen Netzwerk, und das ist ganz bewusst so. Er mag diese Art von Öffentlichkeit einfach nicht.
Das Video macht auch deutlich, dass er Sprachnachrichten stark ablehnt. Was er jedoch wirklich vermeidet, sind Online-Meetings – ja, genau die typischen Videoanrufe, auf die die meisten Menschen für die Zusammenarbeit angewiesen sind. Wie er selbst sagt, ist die einzige App, die er für diese Art der Kommunikation nutzt, sein E-Mail-Client, und sonst nichts. Wenn Sie also auf einen kurzen Online-Anruf mit Torvalds hoffen, können Sie das getrost vergessen.
Fazit
Linus Torvalds – der Schöpfer des Linux-Kernels und eine Persönlichkeit, die vor allem von jüngeren Linux-Nutzern oft fast wie ein Mythos verehrt wird – ist in Wirklichkeit bemerkenswert bodenständig. Er hat kein Interesse daran, seine Rolle zu glorifizieren oder sich auf großartige Erzählungen über seinen Platz in der Tech-Welt einzulassen. Wenn man darüber nachdenkt, ist dies eine Eigenschaft, die man bei vielen Menschen in der Open-Source-Welt findet.
Tatsächlich deutet alles, was er sagt, darauf hin, dass er wenig Lust hat, im Rampenlicht zu stehen. Was er wirklich will, ist das, was die meisten Menschen wollen: so viel Zeit wie möglich mit seiner Familie verbringen (statt im Flugzeug zu sitzen) und sich auf sein Lieblingshobby konzentrieren – die Entwicklung des Linux-Kernels.
Das Gespräch mit Linus Sebastian von LTT fängt dies perfekt ein. Torvalds ist völlig offen, wenn auch heute weitaus diplomatischer als in seinen frühen Jahren, und das Video bietet einen klaren, menschlichen Einblick in die Person hinter einer der wichtigsten technologischen Errungenschaften unserer Zeit – Linux. Natürlich teilt er in diesem Video auch viele andere interessante Einblicke, sodass es sich für Linux-Fans auf jeden Fall lohnt, es anzuschauen.
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